Les Hôtes illustres de Plombières-les-Bains, Ville Impériale

L’Impératrice Joséphine (1763 – 1814)

Joséphine de Beauharnais, épouse de Napoléon Ier, séjourna à cinq reprises à Plombières-les-Bains entre 1798 et 1809. Elle résida au n°4 de la rue Stanislas. Lors de son 1er séjour le balcon de bois sur lequel elle se tenait avec trois autres personnes, s’effondra entraînant dans sa chute ses occupants. Joséphine, après être tombée sur un colonel de cuirassier qui passait dans la rue au même moment, termina sa chute assise sur le trottoir. Un fâcheux incident qui ne la brouilla nullement avec Plombières et qui fit de ce balcon le plus célèbre de la ville d’eau !

Hortense de Beauharnais (1783 – 1837)

Fille de Joséphine et du vicomte de Beauharnais guillotiné sous la Révolution, elle vint retrouver sa mère à Plombières en 1798 et y reviendra à quatre reprises entre 1801 et 1814. De son mariage avec Louis Bonaparte frère de Napoléon Ier, naîtront trois fils dont le dernier deviendra l’empereur Napoléon III. Hortense parlera de ses séjours à Plombières comme faisant partie des meilleurs moments de sa vie.

L’Empereur Napoléon III (1808 – 1873)

Perpétuant la tradition familiale des Bonaparte à séjourner régulièrement à Plombières-les-Bains, l’Empereur des français y vint à sept reprises entre 1856 et 1868 (cinq cures et deux brèves visites). Dans la ville d’eau, il signa de nombreux décrets dont le décret de création du Corps des Tirailleurs Sénégalais, le 21 juillet 1857, au Pavillon des Princes. Un an plus tard, le 21 juillet 1858, dans ce même lieu se déroulait l’Entrevue de Plombières, échange secret entre l’Empereur et le Comte de Cavour, qui allait sceller le destin de l’Italie moderne. Par ailleurs, Napoléon III, n’aura de cesse d’agrandir et d’embellir la station thermale. Il fit pour cela entreprendre de grands travaux et ordonna des fouilles afin de retrouver les captages romains. Construction d’une nouvelle église, des Thermes Napoléon, du Grand Hôtel, d’une galerie souterraine appelée Galerie Jutier, aménagement du parc Impérial et du parc Tivoli, établissement de nouvelles rues, … Plombières transformée entrait dans une nouvelle ère de prospérité, se plaçant au nombre des grandes villes d’eaux françaises

L’Impératrice Eugénie (1826 – 1920)

Eugénie de Montijo, épouse de l’Empereur Napoléon III viendra à Plombières-les-Bains et y rejoignit son époux en juillet 1857. Elle logea comme lui au Pavillon des Princes. De multiples réjouissances agrémentèrent les séjours de ces hôtes illustres. Un lieu, dénommé « Le Salon » était dédié à cette fin. Il était établi dans la partie supérieure du Bain Tempéré et du Bain National, reliés alors par un pont suspendu jeté sur la rue. Dans ce Salon, l’Impératrice Eugénie, le dimanche 12 juillet 1857, y dansa le quadrille !

Le Comte de Cavour (1810 – 1861)

Camillo Benso di Cavour, Premier ministre du Roi Victor Emmanuel II, roi du Piémont-Sardaigne, viendra secrètement à Plombières-les-Bains pour rencontrer l’Empereur Napoléon III le 21 juillet 1858 au Pavillon des Princes. Cette entrevue entre les deux hommes engendra une alliance militaire franco-piémontaise contre l’Autriche. Il s’agit de la première étape de tous les événements qui aboutirent à l’indépendance et à l’unité italienne, en échange de quoi, la Savoie et le Comté de Nice furent rattachés à la France à la suite d’un référendum favorable.

Les Bonaparte à Plombières-les-Bains sous le Premier Empire